Randonnée Valbona vers Theth: traverser les Alpes albanaises

La traversée entre Valbona et Theth est la randonnée la plus connue d’Albanie et, pour beaucoup, la raison principale de venir ici. Elle passe par le col de Valbona, à environ 1.800 mètres, et relie deux vallées de montagne entre lesquelles aucune route ne circule.

En excursion d’une journée depuis Shkodra, cela n’a pas de sens, comme nous l’expliquons dans l’article sur Theth. Voici comment la faire correctement.

La randonnée en chiffres

Distance	environ 17 km
Durée	de 6 à 9 heures avec les pauses
Dénivelé	environ 900 m
Point culminant	col de Valbona, environ 1.800 m
Difficulté	moyenne à difficile, mais sans escalade
Balisage	marques blanches et rouges sur tout le parcours
Saison	à peu près de juin à octobre

Les bons marcheurs la font en quatre à cinq heures, avec des enfants ou à rythme tranquille comptez volontiers dix. Rien de technique ne vous attend, ni cordes ni via ferrata, mais c’est une longue journée de montée continue sur un sentier pierreux.

Dans quel sens

Elle se fait dans les deux sens et le balisage existe dans les deux. La plupart marchent de Theth vers Valbona, car de ce côté la montée est mieux répartie. Le sens inverse, de Valbona vers Theth, vous convient si vous arrivez par le lac Komani et voulez boucler le circuit à Shkodra.

Quand partir

• De juin à octobre, c’est la pleine saison. Avant, il reste de la neige au col.
• De mi-juin à mi-septembre, c’est la fenêtre la plus sûre.
• Juillet et août sont les plus fréquentés, les guesthouses se remplissent.
• Juin et septembre offrent la même météo avec moins de monde.
• Partez tôt le matin. Dans les Alpes, l’après-midi se couvre souvent et les orages arrivent.

Comment l’organiser depuis Shkodra

La randonnée en elle-même tient en un jour, mais l’ensemble demande au moins deux jours, réalistement trois. Le circuit le plus courant ressemble à ceci:

1. Shkodra vers Theth avec le furgon du matin, départ vers 07:00, billet autour de 12 EUR, trajet de 2,5 à 3,5 heures.
2. Nuit à Theth dans une guesthouse familiale.
3. Randonnée jusqu’à Valbona, une journée entière.
4. Nuit à Valbona.
5. Valbona vers Fierza en minibus, puis le ferry de Fierza à Koman à 13:00 et le transfert de retour à Shkodra. La liaison de Valbona jusqu’au ferry coûte environ 8 à 10 EUR.

Réservez votre place sur le ferry à l’avance. Hors haute saison les départs sont réduits et, avec une voiture ou un van, la capacité est strictement limitée, donc n’allez pas au ponton sans réservation. Ce qui marche le mieux est d’écrire à l’exploitant sur WhatsApp, et tous les contacts figurent dans notre guide du lac Komani.

On peut aussi faire l’inverse: ferry depuis Koman le matin, minibus de Fierza à Valbona vers midi, nuit à Valbona, le lendemain la traversée jusqu’à Theth et de là le furgon de retour à Shkodra, qui quitte Theth en fin de matinée, vers onze heures.

Quoi emporter

• Des chaussures solides. Le sentier est pierreux et par endroits meuble.
• Au moins deux litres d’eau par personne. Il y a quelques sources et un ou deux cafés en route, mais ne comptez pas dessus.
• Des vêtements en couches. Au col, le vent souffle même en août.
• Du liquide en lekë. Les guesthouses et les étals du chemin ne prennent pas la carte.
• Une carte hors ligne. Sur le parcours, il n’y a le plus souvent pas de réseau.
• Crème solaire et casquette. Une grande partie du trajet est sans ombre.

Faut-il un guide?

Non. Le parcours est balisé sur toute sa longueur et en saison beaucoup de gens l’empruntent. Un guide se justifie si vous partez hors saison, emmenez des enfants ou souhaitez simplement confier la logistique à quelqu’un d’autre. Les guesthouses de Theth et de Valbona trouvent des guides sans difficulté.

Si la traversée est trop dure

La randonnée n’est pas pour tout le monde et avec de jeunes enfants rien n’oblige à la forcer. Une expérience de montagne forte s’obtient autrement: louer un 4x4 et faire la route de Prekal à Theth. Le paysage est saisissant et c’est une façon plus aventureuse et plus authentique de découvrir les montagnes.

Où laisser les bagages

La grande valise, vous n’avez pas à la porter par le col. Laissez-la dans notre appartement à Shkodra, n’emportez en montagne qu’un sac pour deux jours et récupérez le reste au retour. C’est le principal avantage pratique d’avoir une base à Shkodra.

Mieux vaut partir tôt

Le lek albanais se renforce depuis des années. Un euro qui donnait environ 140 lekë il y a dix ans en vaut aujourd’hui près de 94. Qui paie en euros voit ses vacances renchérir chaque année, donc plus vous partez tôt, mieux c’est.

Vous préparez un voyage? Regardez la disponibilité de l’appartement ou tout l’itinéraire d’une semaine dans le nord de l’Albanie.