Les Alpes albanaises: quoi voir et comment s'y prendre depuis Shkodra

Les Alpes albanaises, officiellement le parc national Alpet e Shqipërisë, couvrent environ 830 km2. On les appelle aussi Prokletije ou Bjeshkët e Nemuna, les Montagnes maudites. Elles se dressent au nord du lac de Skadar et comptent parmi les derniers endroits véritablement intacts d’Europe.

Depuis Shkodra, elles sont plus proches qu’on ne croit: les premiers villages sont à une heure, Theth à deux heures et demie ou trois heures et demie.

La traversée de Theth à Valbona

L’expérience qui définit tout le massif est la traversée entre Theth et Valbona par un col à environ 1.800 mètres. Cela fait 17 kilomètres et, selon le rythme, 6 à 9 heures de marche. Rien de technique, mais une longue journée. Le parcours est balisé dans les deux sens et en saison beaucoup de gens l’empruntent.

L’essentiel, y compris la combinaison avec le ferry et les minibus, se trouve dans notre article sur la randonnée Valbona vers Theth.

Theth, Grunas et l’Œil bleu

Les environs de Theth sont pleins de gorges et d’eau. Deux choses à ne pas manquer:

• La cascade de Grunas, haute d’environ 30 mètres, une heure et demie aller-retour depuis le centre du village sur un sentier facile.
• L’Œil bleu (Syri i Kaltër), un petit bassin d’eau turquoise limpide. Une demi-heure de voiture depuis Theth puis 25 minutes à pied. On peut s’y rafraîchir en été, mais l’eau est froide toute l’année.

Quand Theth a du sens et quand non, nous en parlons dans Theth avec Shkodra pour base.

Kelmend et Lepusha

Kelmend est le coin le plus au nord et le plus reculé d’Albanie, où l’on va pour la campagne traditionnelle et non pour les attractions. Le hameau de Lepusha en est la destination typique: pâturages, maisons de bois, silence. En hiver, la plus grande partie de la zone est inaccessible.

Curraj i Epërm

Le village à demi abandonné de Curraj i Epërm est pour qui cherche le vrai silence. Quelques habitants seulement y vivent aujourd’hui, aucune route n’y mène, et l’on y va à pied ou en organisant un bateau et un transport. L’atmosphère ne ressemble à rien d’autre dans les environs.

Le ferry sur le lac Komani

La façon la plus simple de voir les Alpes sans marcher est le ferry sur le lac Komani. Deux heures et demie entre des parois verticales, des cascades et des villages sans route. Les horaires exacts, les tarifs et les contacts WhatsApp des exploitants figurent dans notre guide du lac Komani.

À pied et à vélo

Les sentiers traversent des forêts, suivent des rivières de montagne et franchissent des cols, et vont d’une promenade matinale à un trek de plusieurs jours. À vélo, vous roulez les parties basses et les vallées; les cols élevés demandent de l’expérience et du temps. Nous prêtons des vélos gratuitement à nos hôtes, les boucles courtes ne demandent donc aucune location.

Pour une variante plus plate et plus facile sur une journée, il y a le lac de Skadar.

Ce qui vit et pousse ici

Dans les Alpes, vous croiserez des chevreuils et des cerfs, des chèvres sauvages, des renards et de nombreuses espèces d’oiseaux. Les ours et les serpents existent réellement, donc dans les secteurs reculés il vaut mieux se faire entendre et rester sur les sentiers. La flore change avec l’altitude et le mois, la floraison culmine en juin.

Quand y aller

• De juin à septembre, c’est la haute saison, les cols sont praticables et les guesthouses ouvertes.
• Mai et octobre sont calmes et moins chers, mais la neige peut persister en altitude et la traversée vers Valbona n’est pas toujours possible.
• De novembre à avril, les routes de montagne sont généralement fermées et le col de Qafa e Thorës est sous la neige.
• Le ferry du lac Komani navigue du 15 avril au 5 novembre.

Comment l’organiser

Les Alpes fonctionnent en excursion d’une journée (Theth, Boga, lac Komani) comme en entreprise de deux ou trois jours avec la traversée. Une semaine entière, organisée jour par jour, se trouve dans notre itinéraire du nord de l’Albanie.

Où loger

Depuis Shkodra, vous partez le matin en montagne et rentrez le soir chez vous. La grande valise reste chez nous quand vous franchissez le col pour deux jours, et les vélos sont gratuits. Jetez un œil à la disponibilité.